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尼古拉斯·马杜罗总统在2013年利用已故总统查韦斯的民众支持获得选票。标语内容：“查韦斯，我发誓，我投票给马杜罗”。 在2016年，在查韦斯去世三周年之际，马杜罗穿着查韦斯的标志性运动服-出席了对已故总统的纪念活动。
首先，军队正在马杜罗政权中扮演越来越重要的角色，并且在很多方面都是“查韦斯主义实际上的下属机构”。他在2016年7月被任命为国家粮食分配领导和人事协调主管以后，国防部长弗拉基米尔·帕德里诺·洛佩斯已经成为该国最具影响力的领导人之一。
2002年挫败政变以来，查韦斯将政府机构政治化，他开展了一系列清理行动和新的定期调动制度，提名关系密切的高级军官担任政府职务。
其他官员也被指控犯有贩毒和腐败行为。马杜罗认识到军队所拥有的巨大力量，以及他们需要通过维持现状维护的既得利益，他将军队领导人提名至内阁，保护他们免于外国控诉，并在身边安插满军官。
尽管价格和外汇管制、征收和对粮食分配的控制产生有有害的影响，但政府不愿改变路线。相反，马杜罗的回应是推出更多同类的政策。
总统的经济顾问推动在制造业和食品供应方面采取更多国家控制，而不是采用正统的宏观经济战略，如放松价格管制，解除复杂的货币兑换管制，减少流通货币的数量。
此外，官员享有更为便捷获取美元的条件，因而这些受益于外汇兑换制度的官员几乎没有动力解除价格管制，而对查韦斯主义来说考虑将之前征收和国有化的产业私有化是不可接受的。这些迹象对2015年和2016年经济连续下行的委内瑞拉而言雪上加霜。
石油行业状况不佳，委内瑞拉重质原油在2017年每桶成交价为45-55美元。然而由于损坏的设备遭到闲置，现有油井的产能远低于生产能力，生产量继续下滑。除非油价大幅反弹或政府获得新的信贷额度，否则委内瑞拉高达100亿美元的债务将面临违约。
在政治上，马杜罗采取了越来越多的镇压手段，阻挠或破坏表达不同意见和政治表达的合法渠道，以此来紧紧抓住权力。他把批评家或者反对者关押成为政治犯，把政府的公务员中在2016年支持弹劾公投的人清除出队伍，并把大部分公安机关军事化。查韦斯去世时，有十几名政治拘留犯。如今，全国有117多个。
一场反对拘捕抗议者的抗议活动，活动特别提到在2014年被捕的一名受欢迎的政治人物雷欧波尔多·洛佩兹。 一名小孩示威者为她的母亲，一名政治犯要求自由。 2014年的一条横幅详细说明了委内瑞拉人为什么抗议：不安全，不公正，物资短缺，审查制度，暴力和腐败。底部的红色框表示：“抗议不是犯罪行为。 这是一个权利。”。
由于政府推迟了地方选举，并于2016年10月暂停了总统弹劾公投，该国现在可归为专制。政治对话迄今未能产生任何有意义的解决方案或达成妥协。
相反，在3月29日，委内瑞拉最高法院(TSJ)宣布，只要民选的机构仍在“废除”(蔑视法庭)，它就会承担国民议会的议会职能，在国际压力和幕后谈判导致逆转之前，这实际上等同于解散反对派领导的议会。
这一举动对反对派来说似乎是压垮了骆驼的最后一根稻草。成千上万的委内瑞拉人每天都到街上，抗议政府并要求选举。民众与国家安全部队的对抗造成至少五十人死亡。
一些长期对政治事务保持沉默的人，包括拉美政治领袖、大联盟棒球运动员、甚至还有委内瑞拉指挥家古斯塔沃·杜德梅尔都站出来谴责政府的镇压行径。
但政府一直坚持不懈。
4月19日“所有游行之母”过程中，抗议者遭到催泪瓦斯驱赶并被推到加拉加斯污水横流的瓜伊雷河中，之后马杜罗转发了一张照片，指称他们是人类的粪便。5月2日，他要求由他任命的非民主制宪大会制订新宪法，从而引发了进一步的危机。随着情况不断恶化，国家或许很快就会崩溃。
在政治上，它表明自由公正的选举是必要的，但对民主来说是不够的，民主需要有效的公民参与、政治代表性和政治平等。
同样，它也显示出国家能在威权、民主和混合政体之间的轻易转换。像委内瑞拉这种民主化程度较低以及代表有限的国家，民主倒退的风险要高于那些选民具有很高政治效能和代表性的地方。
在经济上，这种经验为资源依赖危害性提供了案例，特别是在那些制度建设不够完善的地方。 石油拉动了委内瑞拉的经济增长，但却导致了一种不利于发展的依赖。
与许多依赖大宗商品的国家一样，该国的财富在20世纪70年代和21世纪初的时候比许多人认为的更虚幻。这也表明，目前的油价上涨将是缓和而非解决问题，因为同样的结构性问题将继续困扰着经济。依赖资源的国家需要找到摆脱资源诅咒的恶性循环的方法，以建立他们的生产性经济。
最后，委内瑞拉的危机显示了教条政策对经济和社会的真正和即时的影响。世界上有很多依赖石油的弱势民主国家，但没有一个经历了委内瑞拉的这种内部崩溃。
查韦斯、尼古拉·马杜罗和委内瑞拉统一社会主义党做出了（并继续做出）无谋的政治和经济决定。正如委内瑞拉目前如此严重的危机是可以避免的一样，其他地方也是如此。