第三章 世事无常（3） (第2/2页)
　　
　　廖昆一挥手，几个公人拔出刀来，围成了半圈。廖昆见胜券在握，便冷笑道：“大祸临头，还敢嘴硬。那鼎州龙阳抓到的乱贼里，就有人供出你汤世亮，明白说你是安化人。你再狡辩来看？”
　　
　　汤世亮面不改色，答道：“捕厅里乱咬人的多了，汤斯良也好，唐使俩也罢，落在你们手，还不是由着你们一张口。”
　　
　　廖昆大怒，骂道：“你这刁徒，真是枉读诗书，丢了县学堂里教谕们的脸！那乡社里人，说是大家不分贵贱，有钱平分。可那钱从哪里来呢？他们就说要杀官吏，拆宗庙，烧学堂，抢富户。你说，若是那鼎州来一拨人，要你去烧县学堂，你是去，还是不去？”
　　
　　汤世亮正色道：“我是学堂里出来的，自然不去烧！”
　　
　　“可是你入了乡社，还由得你么？”
　　
　　汤世亮原在鼎州龙阳县呆过一段，见那里乡社正闹得红火，入社费钱不多，社民也都相处和睦，头脑一热，就加入了其中。原不曾想得仔细，如今听廖昆一说，不由呆了。
　　
　　屋外发生的一切，张掌谕在屋内听得分明。他原先还为擒了第一拨汉子的首领，而暗自欣喜；后面接着来一拨，他又担上了心；最后那公人呵斥汤世亮，他仔细听了，不由大惊失色。自己培养出来的得意弟子，有一天会要带人去烧安化县学！老学究眼中含泪，只觉愧对苍天，愧对首创县学的毛渐相公*，愧对众教谕和生员。他原有死志，如今更觉那脑中天旋地转。
　　
　　“世事无常啊——啊——”他用尽气力大叫了一声，将麻绳甩过屋中横梁，站上树墩，在颈下系个死结，一把踢翻了那凳子，一缕忠魂离了躯壳。
　　
　　那外面血拼时，汤迟躲到了侧屋床后。他听见了张掌谕的叫声，到门口一站，看那斑驳的月影中，屋梁上吊着张掌谕。他立即狂哭起来。汤世亮知道屋中起了变故，将刘继命一推，跳进了屋内，把门反手掩了。他见恩师毙命，心中大恸。他原是孤儿，幼时四处飘零，得张掌谕接济，安排他读书。在汤世亮心里，老学究是亦师亦父。他为了招待恩师，干脆将妻儿送到了岳父家里。他愿意为恩师赔上性命，可是阴差阳错，却断送了恩师。
　　
　　汤世亮解下张掌谕遗体，平放在床上，自己跪在床前，磕了三个响头。然后飞跑去灶屋，抱起一捆枯枝来床边，将半桶桐油撒了，点起火来。那木屋瞬间就被烟火吞没。
　　
　　地坪上诸人见火起，一齐后退。只听得屋后猛烈地撞击木板声传来，两个黑影先后窜出，往山背后一滚。廖昆等急忙赶去，那两个黑影已没入林中，消失在茫茫大山里。
　　
　　*注1：此处指狄青。*注2：三舍法此时虽已废除几年，但偏远县学依然照此分班。*注3：毛渐后来做到边镇元帅，故称相公。